ヘビメタパパの書斎

「どうやら来日するらしい！」というところから、ごくごく一部でこのバンドの話題が盛り上がっています。
そう。まだ埋もれるには惜しい。過去のバンドになるには惜しい。

FIREHOUSE [HOLD YOUR FIRE]



常に良質なメロディックハードロックを聴かせてくれるバンドだ。
アメリカ出身。
この作品は1992年リリース。2ndアルバムですね。
・・20年前ですか。ビックリですね。

ワタシ個人は、たしかこのアルバムが彼らとの出会いだったような気がします。
1stアルバムリリース時は、なんだかメディアのゴリ押しが感じられて、ちょいヤな感じだったんですよね。正直。

最初に聞いたときには「ド真ん中すぎて、もう少しヒネりが欲しいな」といった感覚。
まぁ、いいバンドだな。って程度だったよな。

その後、1stアルバム、3rdアルバムを聞いて、それぞれのアルバムにそれぞれの魅力を見出し、その後このアルバムに回帰して「実は名盤じゃないか」と再認識しました。

キャッチーでキラキラとした躍動感が心地よい1st。
メロハーバンドとして成熟の域に達しようとしていた3rd。

この2ndでは、1stのキャッチーさと、3rdで見せる適度な落ち着きと、そして王道ハードロックバンドとしてスケールの大きさを身につけて、確実に大きなステップを踏み出した手応えが感じられます。

C.J.スネアのヴォーカルは明朗かつ伸びやか。
伸びる高音域。ソウルフルかつ力強い中音域。シットリとした情感を聴かせる低音域。
ワタシが若かりし頃、好きなヴォーカルといえば「西のトニー・ハーネル、東のカル・スワン！」と誇らしく語っていたものですが、カル・スワンが第一線から退いた後は「東のC.J.スネア！」と思っていた。
それほど好きなヴォーカルです。

全体的には、ガッツ溢れるミディアムチューンが中心。
前作の[Overnight Sensation]のような軽快なメロハーを期待すると、やや肩すかしかもしれません。
ワタシは前述した通り、このアルバムから入って、その後[Overnight Sensation]で「なんだよ!!こんな曲を作れるのかよ!!」と驚愕して一気にファンになったクチですが。

美しく繊細に爪弾かれるイントロからドッシリとした曲展開を見せる[Reach for the Sky]。
これぞFireHouse流メロハー！という[Hold Your Fire]。
なんといっても珠玉のバラード[When I Look Into Your Eyes]を収録していることが印象深いファンも多いのではないでしょうか。

アリーナロック的メジャー感を漂わせる曲、カラッとしたアメリカ独特の空気、そんな中でもどこかヨーロピアンハードを思わせる音階を用いてくるところもメロハーファンには魅力。
「王道」といいつつ、AEROSMITH、VAN HALENといったアメリカンハードの王道とは一線を画しているところが個性であり、逆にメジャーになりきれない要因なんでしょうか。

4th以降は、やや地味な印象があるわけですが・・・
GOTTHARDもそういった時期を経て、その感性と積み重ねてきた歴史を昇華させたアルバムで存在感を見せつけてくれた。
まだまだその魅力は枯れていない！と思っていますよ。

来日ライブを経て、再びその存在感を見せてくれるのではないでしょうか。


Firehouse - Hold Your Fire





Firehouse - When I Look Into Your Eyes